一直以来，有一种说法认为传统杂交技术比转基因技术安全。
2013年1月3日，在牛津农业会议上，马克·林纳斯发表了演讲，为其反对转基因传播的做法道歉。在讲到转基因作物安全性时，他举例：“我曾认为所谓的‘终极科技’会让农民们每年保留良种的习惯变得毫无必要，但在很早以前杂交技术出现时，它也被认为可以做到这一点，事实是直到现在也从未‘得逞’。”
近日，记者就转基因技术和传统杂交技术的差异采访了中国农业科学院生物技术研究所所长林敏。
传统杂交育种，指不同种群、不同基因型个体间进行杂交，并在其杂种后代中通过选择而育成纯合品种的方法。
“转基因技术和传统杂交技术本质上相同。比如上世纪50年代的小麦遗传工程，传统的育种学家把山羊草的抗叶锈病基因和野生小麦杂交，再用它的后代和栽培小麦杂交，成功把山羊草的抗叶锈病基因转移到小麦里面，实现了跨物种的杂交、基因转移。”林敏说。
此前，中国科学院遗传与发育生物学研究所副所长朱祯也表示，转基因技术和传统的水稻育种类似。他说，现在的水稻品种都是千百年来，通过杂交育种把外来的基因导入受体品种里，只是非转基因通过有性生殖，转基因通过体外转移，本质上没有大的区别。
林敏认为，转基因技术和杂交技术的比较，过程更精确、更快速。比如，转基因抗虫棉的杀虫蛋白基因来自于微生物，通过表达载体构件花粉管的载入转移到了棉花中，使棉花获得了常规育种不能获得的抗虫性状。
北京市农林科学院副研究员黄丛林也认为转基因技术跟常规的杂交技术原理差不多。常规杂交技术转移的不是一个基因，而是很多基因，而转基因是很准确地转移某个基因，这就像装米一样，杂交是把一袋米装到另外一个袋子里，而转基因就像是从米袋里挑出一粒米，然后装到另外的袋子里，是一种更准确细微的转移。
“有人认为转基因没有传统杂交安全，主要原因是科普不到位，认识有误区，没有认清转基因的本质。”林敏说。