农业专家:转基因技术与传统杂交育种一脉相承

——林敏回应“八问主粮转基因化”

近日,《环球时报》发表某战略问题专家“八问主粮转基因化”(以下简称“八问”)文章,对转基因技术安全性提出强烈质疑。那么,转基因技术到底是魔鬼还是天使?不仅各家媒体众说不一,科技界内也没有达成共识。

针对转基因技术风险、转基因食品安全、转基因发展战略以及转基因作物进口等公众普遍关心的热点问题,本报记者专访了中国农业生物技术学会常务副理事长林敏。

转基因与传统杂交育种一脉相承

《中国科学报》:针对此次《环球时报》发表的某战略问题专家“八问”文章,你有何评价?

林敏:“八问主粮转基因化”文章,尽管其质疑转基因的论点与以往相比没有任何新意,缺乏理性分析,但言辞激烈,矛头直指转基因技术、转基因科技人员和相关主管部门。我们认为,转基因安全问题本质上还是一个科学问题,转基因争论只能本着科学的态度,以事实为依据,才能正本清源,远离谬误。

《中国科学报》:“八问”文章提出,由于转基因打破千万年来形成的物种纵向遗传,强行实行基因跨物种横向转移,这里既可能蕴含新的机遇,也很可能潜藏巨大风险,你怎么看待这种说法?

林敏:与传统育种技术比较,转基因技术是否存在巨大风险需要从以下三个层面来分析。

首先,从科学层面而言,实际上,转基因技术与传统杂交育种技术一脉相承,本质上都是通过基因转移和人工选择的方式获得优良性状。为什么这样讲?因为地球上所有物种起源于同一个祖先,其遗传物质是DNA,在遗传上具有实质等同性,这是转基因的遗传基础,也是生物杂交的遗传基础。同时也解释了为什么基因跨物种转移,甚至从低等生物向高等生物转移,也能稳定遗传和表达,因为生命来自于同一个祖先。

其次,从技术层面而言,传统杂交育种技术也是一种广义上的转基因技术,安全不安全关键在于选择什么性状。转基因技术是一种中性技术,安全不安全关键在于转什么基因。

培育“不自然品种”,不是始于转基因技术,而是始于我们目前已广泛应用的传统育种技术。譬如马和驴杂交产出不能生育的杂交后代骡子,其既不同于马,也不同于驴,遗传基因发生了许多不为人知的变化;而转基因技术培育的玉米还是玉米,棉花还是棉花,水稻还是水稻,只不过多了一个或几个基因而已。

最后,转基因技术及其产业化的发展历程表明:人类社会发展的历史就是先进生产方式取代落后生产方式,即农耕文明被工业文明取代、工业文明被人与自然和谐发展的现代文明取代的过程,在这一过程中,先进的育种技术如转基因技术取代和补充传统杂交育种技术,培育出风险更小、更经济、更环保的作物新品种,是人类社会发展的必然趋势。

2012年,全球28个国家的1730万农民种植了1.703亿公顷的转基因作物。从1996年至今,转基因作物植面积增长了100倍。转基因技术是人类改良农作物的一种最为有效的技术途径,被誉为现代农业史上应用最为迅速的作物技术。